Die Krux des Spielekaufs. Wir kennen das ja alle. Uncut hier, geschnitten da, Veröffentlichungen früher oder später (zuletzt bei Ghostbusters) oder gar überhaupt kein Release für Deutschland (Army of 2, "Getriebe des Krieges 2", die Liste ist endlos). Die Gamer hierzulande haben es selten leicht. Bei Assassin's Creed 2 ist das zum Glück anders. Nach langem Rätseln ob es nun ungekürzt in die deutschen Regale wandert, haben die Fans seit vorgestern auch bei uns die Chance auf ungetrübten Spielgenuss im Italien des späten 15. Jahrhunderts. Ein ausführliches Review zu Gameplay, Spieltiefe und allen anderen Details, folgt nach dem Wochenende.

Zurück zum eigentlichen Kaufvorhaben: Für den Eddy war an der Stelle natürlich wieder Preise vergleichen angesagt. Klar war, dass das Game bestellt wird. Fix die Angebote durchforstet und prompt überrascht worden: Denn wenn man sich im Gegensatz zur Bestellung bei manch ausländischem Uncut-Händler einen Haufen Geld sparen kann, dann tut man das ja gerne. Und wenn man darüber hinaus für weniger als die unverbindliche Preisempfehlung des blanken Games in schlichter DVD-Hülle eine hochwertigere Sammlerausgabe mit Bonusmission und stylischer Dekoration bekommt, was tut man dann? Klar... Vorbestellen, schnell, am besten schon drei Monate vor Release (siehe Fall Batman, der jedoch sehr enttäuschte). Bonus im Fall AC2: Die Versandkosten hab ich mir auch noch gespart. Der latente Schwabe in mir dankt zum wiederholten Male dem Online-Händler mit dem Decknamen barbarischer Kampfweiber.

In diesem Sinne mach ich mich mal wieder auf nach Florenz. Noch bin ich gar kein Assassine, sondern der 19-jährige Ezio Auditore da Firenze und verbringe die Tage damit, hübschen Frauen nachzustellen, vor Palastwachen zu flüchten, dem verfeindeten Familienclan eins auszuwischen, akrobatisch auf Dächern herum zu klettern und leichtere Botengänge zu erlerdigen. Faszinierend: Bereits diese einfachen Missionen haben in Sachen Plot, der Fähigkeit des Geschichtenerzählens, Atmosphäre und einer grafisch nahezu realistischen und atmenden Umgebung dem ersten Teil derart viel voraus, dass ich nur noch gespannt darauf bin, was mich dieses Wochenende noch alles erwartet! Ihr werdet es erfahren... bald in Eddys Welt! :-)

Ich bin dann mal weg. Habt ein schönes Wochenende und bis die Tage! Euer Eddy! ;-)

Da sitze ich nun, vier Tage nachdem mich "Batman: Arkham Asylum (B:AA)" dann doch endlich auf dem Postweg erreicht hat. Und ich habe Tränen der Freude in den Augen. Oder ist es doch wegen der Schmerzen in den Fingern, nachdem die Prügel- und Freeflow-Kombodichte in den letzten Spielstunden noch einmal ordentlich angezogen hat? Aber fangen wir besser am Anfang an:

Am vergangenen Freitag trudelt also meine "B:AA" Collector's Edition für die Xbox 360 ein. Bereits im Mai hatte ich sie im Wissen, dass dieses Game einfach nur gut werden kann, vorbestellt und die Freude war unendlich groß, als ich erfuhr, dass ich noch dazu vom Vorbestellerbonus profitieren würde. Die Collector's Edition hat mich dank fairer Firmenpolitik / Kundenliebe seitens Amazon nur gute 70,- Euro gekostet, was im Durchschnitt nur 10,- Euro mehr ausmacht, als die normale Standard-Version. In Anbetracht dessen, dass diese ominöse Collector's Edition mancherorts aber bereits für 150,- Euro und mehr gehandelt wird, sei hier aber eines ganz klar und warnend gesagt: Das ist sie wirklich NICHT wert!

Die Verpackung mag vielleicht auf den ersten Blick noch überzeugen, doch der Inhalt ist gelinde gesagt eine Frechheit, vergleicht man die EU-Version mit der hochgelobten US-Variante. Der groß angepriesene Batarang besteht aus einem Billigst-Plastik-Replikat, das weder vom Design noch von der Verarbeitung her überzeugen kann. Schlechte Haptik, viel zu leicht und dazu noch mit offensichtlichen Produktionsfehlern in der "Lackierung". Für eine so stolze unverbindliche Preisempfehlung hätte ich da zumindest ein schönes Replikat aus Aluminium erwartet. Das wäre dann hochwertig genug gewesen, um ins Regal zu kommen. Nun ist es nicht mehr als ein schwarzer Staubfänger.

Die sonstigen Beigaben überzeugen zumindest mich als Fan einigermaßen. Ein beigelegtes Booklet in Aufmachung des Notizbuchs von Game-Charakter "Dr. Young" bietet etliche bislang unbekannte Hintergrundinfos plus wunderschöne Zeichnungen der Spielfiguren, die man schon bewundern durfte, wenn man im Game fleißig alle Charakter-Biographien gesammelt hat. Zudem gibt es Freischaltcodes für einen gepanzerten Batsuit (rein optisch) und zwei zusätzliche Herausforderungskarten. Abgerundet wird's durch eine Bonus-DVD, die zusammen mit der normalen Spiel-DVD in einer Art Holzdesign-Digipack steckt.

Letztendlich bleibt aber ein äußerst bitterer Nachgeschmack der unzweifelhaften Note "Du wurdest ganz schön verarscht". Hier nochmal der anschauliche Vergleich beider Versionen. Es wird deutlich, dass wir nicht nur eines Ledereinbandes, sondern auch des schicken Metal-Cases beraubt wurden. Schweinerei:

Das Spiel an sich ist abseits solch verkaufsstrategischer Griffe ins Anstaltsklo jedoch über jeden Zweifel erhaben. Um das Ganze hier nicht unnötig in die Länge zu ziehen, verweise ich zur intensiveren Veranschaulichung an meinen Kollegen Volker, der schon gestern im ersten Teil seines Reviews Eindrücke beschrieben hat, die ich selbst nicht besser hätte zu Papier bringen können.

Letztendlich bleibt nach gut 20 Stunden Spielzeit das starke Gefühl zurück, ein verdammt gutes Stück Software bezwungen zu haben. Abwechslungsreiche Endgegner paaren sich mit immer wieder entspannenden und nötigen Schleich- und Detektiveinlagen, die dem Spiel nicht nur Tiefe und Atmosphäre verleihen, sondern mit knackig schweren Rätseln den Gamer auch immer auf Trab halten. Die Jagd nach dem Joker und der unvermeidliche Endkampf werden gerade zum Ende hin gern noch länger hinausgezögert, nur um nochmals alles daran zu setzen in sämtlichen bereits besuchten Gebieten und Räumen mit neuen Gadgets alle verbliebenen Rätsel zu lösen, Trophäen zu finden und versteckte Fragezeichen aufzuspüren, die der Riddler auf der Insel verstreut hat. Und der Geist von Arkham Island muss ja auch noch enttarnt werden. Man merkt schnell: Da hat sich jemand mit viel Liebe zum Detail der Nebenmissionen angenommen, einiges an Comicwissen eingesetzt und letztendlich für die nötige Motivation gesorgt, die Insel mit ihrem "Open World"-Gefühl vollständig zu erkunden.

Der rote Faden der Hauptgeschichte, die "B:AA" erzählt, ist zwar nicht besonders neu, aber der ständige Kampf "Gut gegen Böse" wird herrlich makaber und teils mit bösartigem Humor umgesetzt, bild- und tongewaltig wie ein Nolan-Film durch die Konsole gejagt und nicht zuletzt mit der richtigen Prise Spannung in Szene gesetzt. Dass die Grafik zudem ein Augenschmaus ist, versüßt nur den Gesamteindruck. Die so wichtigen Charaktere, egal ob Superbösewicht oder Nebendarsteller, sind durchweg gut ausgearbeitet. Jeder Mitspieler hat überraschenderweise seine schlüssige und vollkommen gerechtfertigte Daseinsberechtigung. Hinzu kommen die, für ein eingedeutschtes Spiel nicht gerade selbstverständlichen, Top-Synchronsprecher, die wirklich einen ausnahmslos beeindruckenden Job gemacht haben.

Fazit: Um das Ganze kurz und knapp abzuschließen. "B:AA" ist vielleicht nicht perfekt, aber es ist verdammt nah dran. Hier und da gibt es zwar leichte Fruststellen und ein paar Kleinigkeiten scheinen sich nach den ersten 10-15 Stunden Spielzeit dann doch zu wiederholen, aber in Anbetracht all der positiven Punkte sind diese kleinen Schnitzer so verschwindend gering, dass sie nicht groß ins Gewicht fallen. Wer schon immer Fledermaus sein wollte, eine Batman-Leidenschaft hegt, hin und wieder gern Comics liest, als Kind Detektiv gespielt hat oder einfach nur ein erstklassiges Action-Adventure mit leichten "Survival-Horror-Parts" erleben möchte (ich sage an der Stelle nur "Leichenschauhaus" und "Zuchthaus") der wird dieses Spiel lieben. Selten habe ich ein so gnadenlos fesselndes Game erlebt; zuletzt beim süchtig machenden Überraschungshit "Mirror's Edge". Für mich ist "Batman: Arkham Asylum" schon jetzt ein ganz großes Game, wenn nicht das beste Game des Jahres!

Über alltägliche Ungerechtigkeiten zu schreiben ist immer so eine Sache. Was für die einen ein halber Weltuntergang zu sein scheint, weckt bei wiederum anderen nicht einmal die Spur einer Emotion. So gesehen ist das Nachfolgende hier weder auf der einen noch auf der anderen Seite zu werten. Es ist nur eine augenzwinkernde Feststellung bzw. ein berechtigtes "WTF?".

Es dürfte wohl eine gute Stunde her sein, da schreibt mir ein guter Freund eine SMS. Besagter Gefährte in dieser ungerechten Welt sollte ja eigentlich fleißig für seine Meisterprüfung lernen, aber dazu wird er wohl erstmal nicht mehr kommen. Er hat heute (in Worten: HEUTE!) sein Exemplar von "Batman: Arkham Asylum" für die PS3 erhalten; der Postmann war so freundlich. Bis hierher ist noch alles in Ordnung. Es ist schließlich auch keine Seltenheit, dass man manche Games schon ein oder zwei Tage vorm offiziellen Release in den Ladenregalen findet.

Die Ungerechtigkeit trifft an dieser Stelle nur und ausschließlich mich! ;-) Ich habe meine Xbox 360 "Collector's Edition" von besagtem Spiel bereits am 26. Mai (in Worten: MAI!) bei Amazon vorbestellt. Im Briefkasten hatte ich heute aber GAR NICHTS. Noch nicht einmal eine Versandbestätigung in der elektronischen Variante. Mein Kumpel dagegen hat das Spielchen einfach kurzerhand, zwischen Tür und Angel und ganz spontan bei den österreichischen Kollegen von Gamesonly bestellt; das war letzte Woche. Und er zockt schon seit Stunden...

Was mache ich nur falsch, kann mir das jemand sagen? ;-)

Einer der wenigen Koop-Shooter, die auch auf der PS3 Spaß gemacht haben, bekommt in Bälde einen Nachfolger. Der wird hoffentlich all das besser machen, was der erste Teil noch verbockt hat. Ein gescheites Balancing der Waffen wäre zum Beispiel angesagt, das Deckungssystem könnte auch eine gar "gearsche" Auffrischung vertragen und wenn wir schon dabei sind, darf auch an der Story noch ein wenig gefeilt werden. In freudiger Hoffnung gibt's vorab aber schon mal einen sauguten Trailer zu bestaunen... und man bemerkt gleich, was dem zweiten Teil im Gegensatz zum Debüt auch nicht schaden könnte: Eine Prise Humor! ;-)

Zum Wochenende ein geniales Stück Games-Blog-Geschichte. In meinen Augen die bislang beste Mimbee-Folge... und zugleich die böseste überhaupt! Big Kudos 2 The Artificer! ;-) Und Prost...

Das neue Jahr ist noch frischer als frisch, doch die Zockergemeinde fiebert jetzt schon ungeduldig den ganz großen Titeln für das Jahr 2009 entgegen. Mir geht's da nicht anders, angesichts solch vielversprechender Spiele wie etwa "Resident Evil 5" (soll im März erscheinen), "Dead Island" oder dem eben erst angekündigten "Call Of Duty: Modern Warfare 2"! Da schlägt das Gamerherz doch höher. Gleichwohl ich kein PS3-Besitzer bin, freue ich mich auch schon auf das mächtig gehypte "Killzone 2", welches ich meinem werten Bro ab Februar sehr ans Herz legen möchte. Es könnte endlich DER PS3-Exklusivtitel für uns werden. Und die Weichen sind schon gut gestellt: Killzone 2 hat nach neuesten Meldungen in den USA "keine Jugendfreigabe" bekommen, was bedeutet, dass der Titel in Deutschland wohl gar nicht erst veröffentlicht wird. Das war mit dem bislang besten Shooter für die Xbox 360, vielleicht sogar dem besten Shooter überhaupt, nicht anders! ;-)

Doch neben all diesen großen Titeln, erschleicht langsam aber sicher ein bislang noch weniger beachtetes Machwerk mein Interesse. Unser aller gefiederter Fledermausfreund "Batman" ist seit der ein oder andere grandiosen Neuauflage im Kino und gewisser unheimlich unterhaltsamer Auftritte in der Legowelt wieder in aller Munde. Das war auch schon anders, aber den Comicfreund freut das allemal, wenn ein vernachlässigter Held wieder die Beachtung findet, die er verdient.


Anyway... der oben platzierte Trailer lässt mich dann doch hoffen, neben der Lego-Fun-Version der Batman-Versoftungen, in diesem Jahr auch noch eine erwachsene Version spielen zu dürfen. "Batman: Arkham Asylum" überzeugt mich bereits jetzt, was den Look und die Grafik angeht. Allerdings sieht das bislang alles noch nach ausgezeichneten Render-Sequenzen aus; echte Spielszenen sind zum gegenwärtigen Zeitpunkt Mangelware. Trotzdem bin ich optimistisch. Das Batman-Universum birgt noch einiges an Potential für wunderbare Geschichten und mit den richtigen Charakteren, einem ausgewogenen Kampfsystem, gutem Balancing und einem würdigen Gameplay könnte das für 2009 ein weiterer Must-Have-Titel werden. I Can't Hardly Wait... :-)

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Weitere Screenshots: 4Player.de
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Heute mal wieder Fernbloggen. Die Location ist diesmal das feindlich besetzte Wohnzimmer vom Freak. Und während im Hintergrund Call Of Duty 5 aus vollen Rohren rattert, ersteigert der Eddy in einem bekannten Internetauktionshaus das längst begehrte Prügelspiel - für nen lockeren 30er! ;-) Hoffentlich kommt's auch bei mir an... das wäre dann mal wieder ein Beweis dafür, dass das System funktioniert!

Gar schlechte Zeiten für PC-Zocker. Wenn man den aktuellen Test zu einem der ganz großen Spiele des Jahres liest - nämlich GTA IV - dann kann man als Konsolen-Rocker doch wirklich nur Mitleid haben und winkend eine 360 Arcade für gute 170,- Öcken empfehlen.

Dabei ist meine PC-Zockerzeit noch gar nicht so lange her. Doch vermissen werde ich diesen ganzen Stress nie - niemals. Es ist doch wirklich eine absolute Frechheit. Dass es da draußen überhaupt noch Games-Begeisterte gibt, die sich freiwillig diesen Unfug antun? Das aktuelle Beispiel: GTA IV erfordert noch bevor das eigentliche Spiel überhaupt installiert werden darf, die Installation von bis zu sieben (7!!!) zusätzlichen Programmen; Updates für Grafiktreiber, Sound und anderes Gedöns noch gar nicht eingerechnet. Ja sag mal spinnen die komplett!?

Man sitzt also erstmal ne gute Stunde vorm Rechner, kämpft sich durch Rockstars Social Club, Games for Windows Live und andere idiotische Sicherheitsmaßnahmen, die den Preis der Software eh nur künstlich oben halten, bis man zur Belohnung dann endlich einer quälend langsamen Installation des Spiels zuschauen darf: Insgesamt 15 GB besetzt GTA IV auf der Festplatte. Autsch! Und dann folgt die harsche Ernüchterung: Grafikoptionen sind ab Werk stark eingegrenzt und ist man Besitzer eines ATI-Beschleunigers, dann schaut man erstmal anständig in die Röhre. Unschöne Grafikfehler, Pop-Ups und kantiges Gekröse auf dem teuren TFT. Da kannst du dir als PC-Fanboy doch die Hardware für 2k aufwärts mal ganz gepflegt zwischen die Arschbacken reiben.


Kommentar(los)

So sehr ich auch Fan und Befürworter von 4player.de bin: Auf die massive Bug-Kritik und den wütenden Mob in etlichen Foren hätte man ein wenig geschickter reagieren können, als mit diesem arg einfach konstruierten Kommentar von Chefredakteur Jörg Luibl. In meinen Augen hat das Drumherum zum eigentlich guten Spiel nämlich SEHR WOHL mit Spielspaß, Kundenfreundlichkeit und Bequemlichkeit zu tun; und somit auch mit der Wertung des Gesamtpaketes. Jeder Konsolenbesitzer kann angesichts der Kritikpunkte nur müde lächeln. Lange Installationen oder gar Zusatzsoftware? Kennen wir nicht. Wir schieben die DVD ins Laufwerk und los geht das Vergnügen. Grafik- und Soundtreiberprobleme? Was ist das!? Eine Konsole, ein System, ein Spiel, keine Probleme. Alles natürlich tolle Vorteile, von gewissen Anschaffungspreisen für die Spielsysteme mal komplett abgesehen. Liegt meine seit Jahren prophezeite Vermutung doch recht nahe, dass der PC als Spielgerät doch eigentlich vom Aussterben bedroht ist? Oder gibt es wirklich so viele Zocker da draußen, die sich bewusst für PC-Titel entscheiden, obwohl sie wissen, dass erstmal etliche Nerven dran glauben müssen, bis das Zeug endlich läuft?

Sicher wäre es von 4Players inkonsequent gewesen, ein Spiel im Nachhinein abzuwerten, aber für diesen Müllhaufen an Installationswahnsinn hätte es meines Erachtens bereits im Vorfeld mehr erfordert, als lediglich 2 Punkte Gesamtabzug. Hinzu kommt, dass man als renommiertes, beliebtes und unabhängiges Spielemagazin doch in der Lage sein müsste, ein PC-Spiel (welches eben hardwarelastig nicht so einfach betrieben werden kann wie die vergleichbaren Konsolenversionen) auf mehreren Systemen und Konfigurationen zu testen. Zwei ganz dicke Kisten mit verschiedenen Grafikkarten reichen halt da nicht aus, denn die wenigstens Zocker da draußen haben die überteuerte Hardware vom Außerirdischen.


Bestraft sie... kauft keine PC-Spiele mehr!

Die Industrie macht es PC-Zockern wirklich verdammt schwer. Es wird nicht belohnt, sich teure Hardware und Originale zuzulegen. Im Gegenteil: Was an Grafikpracht vielleicht ein Quäntchen besser aussehen würde, bezahlt man teuer mit Zeit und Nerven. Zusätzliche Programminstallationen, Treiberkonflikte, unausgereifte Umsetzungen und das ewige Warten auf DEN Patch, der alles ins Reine bringen soll. Und als Garnierungen vielleicht sogar noch einen komplexen Kopierschutz, der Laufwerkkonflikte heraufbeschwört und erzwungene Online-Registrierungen, um Raubkopien den ersten 24 Stunden ja keine Chance zu geben. Würden die Entwickler weniger Geld in nutzlose Schutzmaßnahmen investieren und ihre Spiele ab Release für faire 30,- bis 40,- Euro verkaufen, wette ich, dass der Umsatz wieder steigen würde.

Abseits dieser Überlegungen stehe ich als Journalist aber doch in der Verantwortung all diese Missstände und Kleinigkeiten anzuprangern und dementsprechend in einer Wertung klar zu verdeutlichen und abzustrafen. Vielleicht sollte man bei 4Players und anderen Magazinen über eine Reformation des Wertungssystems speziell für PC-Titel nachdenken. Eine Wertung für das Spiel an sich und eine für die Kundenfreundlichkeit bei Installation, Kompatibilität und Service. Denn mit den letzten drei Punkten steht und fällt in vielen Beispielen des vergangenen Jahres der gesamte Spielspaß und wirtschaftliche Erfolg einer Software.