Wir schreiben das Jahr 2008. Auf einem Röhrenfernseher mit etwa 70cm Bilddiagonale tummelt sich eine unzählbare Horde von Locust - hässliche Gesellen mit schwerer Bewaffnung und gar unguten Absichten. Auf der anderen Seite der Mattscheibe, etwa einen guten Meter entfernt, sitzen zwei kampfbereite Veteranen. Sie tragen keine schweren Waffen, dafür aber zwei weiß schimmernde kabellose Controller. Die B-Taste ist schon gedrückt, die Schultertaste bringt durch ihren Einsatz ein markerschütterndes Kreischen und Rattern hervor. Das Kettensägenbajonett erwacht beeindruckend zum Leben. Einen gellenden Schrei der Ekstase später versinkt der Bildschirm kurzzeitig in einem satten rot. Zwei zufrieden grinsende Coop-Soldaten bahnen sich ihren Weg... den langen und verlustreichen Weg durch Gears Of War 2. Dem wohl besten Shooter ever...


"ERBSCHLEICHER!" ;-)

Es dürfte schon ein Weilchen her sein, dass mich jener Kollege hier in die Kunst des Sägens und aktiven Nachladens eingeweiht hat. Anfangs war ich ja eher skeptisch, kannte ich den bis dato besten Shooter aller Zeiten doch noch gar nicht: Gears Of War. Unzählige Stunden später war das Spiel erforscht, die Steuerung verinnerlicht, die Lust an Perfektion geboren. Es gibt nicht viele Leute, die es auf "Insane" gepackt haben. Oben erwähnter und hoch geschätzter Veteran und ich haben es sogar ZWEI-mal geschafft. Und die Faszination hält an. Seit letzer Woche steht Teil 2 in den Regalen... also, natürlich nicht hierzulande, sondern in den Regalen aller anderen Länder dieser Erde (vielleicht mit wenigen Ausnahmen).

Fakt ist, dass auch Gears Of War 2 in Deutschland keine Freigabe der USK bekommen hat. Das wundert hinsichtlich des hohen Gewaltlevels natürlich niemanden, ist in den Augen mancher Gamer aber immer noch ein Mysterium. Selbstzweckhafte Gewaltverherrlichung? Ach was! Ist doch alles nach wie vor schön ironisch und comicartig angehaucht. ;-) Wir erinnern uns da z.B. gerne an Starship Troopers - ein Film, der ähnliche Qualitäten aufweist und wohl auch öfters mit dem Gears-Universum in Verbindung gebracht wurde. Aber auch dieses Meisterwerk von Paul Verhoeven steht in deutschen Landen auf dem Index. Genauso wie Gears Of War, das Meisterwerk von Cliff Beszinski und den ganzen anderen Nerds, obwohl nie offiziell bei uns veröffentlicht. Und Teil 2 wird in absehbarer Zeit ein ähnliches Schicksal ereilen, pflegt die Fortsetzung doch nicht nur die Tugenden des Vorgängers sondern verfeinert und erweitert sie um Welten.


"MADEN!"

Wir befinden uns also wieder einmal im beinah aussichtlosen Kampf gegen die Locust-Übermacht. Und die Erwartungen sind sehr hoch. Ebenso hoch wie die Ängste und Befürchtungen: Kann Teil 2 dem nahezu perfekten Spielerlebnis von Teil 1 überhaupt gerecht werden? Spielt sich Gears 2 wie Gears oder haben übereifrige Entwickler durch zu viel Motivationswut verschlimmbessert? Bevor ich ins Unken gerate, kann ich alle da draußen beruhigen. Teil 2 ist wie Gears... nur viel VIEL besser! Keine fünf Minuten gespielt, findet man sich direkt wieder zurecht. Die Steuerung ist nahezu identisch. Das Deckungs- und Kampfsystem nach wie vor herrlich prägnant, actionreich und über jeden Zweifel erhaben. Es sind die kleinen Details und Feinheiten, die den Spieler ins Erstaunen versetzen. Eine kräftig aufgebohrte Grafik zum Beispiel, die HD-Welten auf den Screen zaubert, dass einem nur so das Wasser im Mund zusammenläuft. Insgesamt wirkt alles ein wenig runder, ein wenig abwechslungsreicher, ein wenig heller aber gleichzeitig so düster wie nie. Da tränen einem die Augen vor Freude. Zudem merkt man von der ersten Minute an, mit wie viel Liebe und Hingabe die Game-Designer gearbeitet haben.

Und auch an neuen Ideen, die sich nahtlos ins bekannte Gears-Universum einfügen, mangelt es nicht. Es gibt bei Weitem mehr Gegner als im ersten Teil. Verschiedene Modelle, verschiedene Animationen, verschiedene Klassen. Insgesamt gibt es von unserem geliebten Boomer beispielsweise vier verschiedene Variationen - jeder auf seine ganz individuelle Art und Weise gefährlich, mit eigenen Stärken und Schwächen, die es zu enthüllen gilt. Hinzu kommen wirklich gigantische Gegner, die sich in der Tat nur hart bezwingen lassen... obwohl für den wohl größten Gegner des Spiels die Säge genügt. Aber der Kamerad wird ja auch innerorts angegriffen. Mehr sei an dieser Stelle nicht verraten. ;-)


"NACHLADEN!"

Große Viecher erfordern große Kanonen. Und da die besten Viecher bekannterweise die toten Viecher sind, mangelt es Teil 2 auch nicht an einem abwechslungsreichen und kräftig aufgestockten Arsenal. Der Lancer ist von Anfang an die Standardwaffe - und die wird eigentlich so gut wie nie eingetauscht, denn besonders im Nahkampf und auf mittlere Distanz ist sie die erste Wahl. Die restlichen 3 Slots sind dagegen sehr variabel. Eine kleine einhändige Gun hat der geneigte KOR immer am Mann. Von denen gibt es jetzt drei: Standard, Magnum-Like und Semi-Automatik mit hoher Feuerrate aber permanenter und leider beabsichtigter Ladehemmung. Auch von den Granaten gibt es jetzt drei imposante Ausführungen plus die Möglichkeit, die Granaten als Sprengfallen einzusetzen - genial.

Hinzu kommen als nächstes die mittleren und schweren Waffen. Besonders kampferprobt sind in diesem frühen Stadium dieses Berichts (etwa gute 50% vom Game sind absolviert) die Locust-Standardwaffe (sehr präzise Salven), der Flammenwerfer (einfach herrlich flackernd) und unsere heiß geliebte Sniper. Die Entwickler haben es doch tatsächlich geschafft, dass man mit keiner der Waffen große Probleme hat. Nein, man wechselt in der Tat öfter und eifriger als im ersten Teil. Die Magazingrößen und Gesamtbestückung an Munition wurden zwar hier und da kräftig runtergefahren; dennoch hat man nicht den Eindruck, als würde man unfair behandelt. Vor allem dann nicht, wenn man die schwersten Waffen des Spiels findet, die man einfach so mitnehmen kann, ohne eine andere Waffe dafür einzutauschen zu müssen: Der Mörser und die Mini-Gun. Da kommt dann so richtig Freude auf! ;-)


"SCHÖN!"

Soviel zum ersten Eindruck von Gears Of War 2. Ich hätte noch seitenweise zu erzählen, aber mich zieht es zurück an den Bildschirm. Fassen war also zusammen: Einfach genial. Die Balance passt, die Erweiterungen passen, die Atmosphäre passt. Alles erinnert an den ersten Teil, ohne sich zu wiederholen. Dafür übernimmt Gears 2 das spannende Mittendringefühl ebenso, wie den beißenden Humor, heftige Schlachten, nahtlose Action und einen hohen Gewaltlevel, der durch die Möglichkeit verschiedener "Executions" sogar noch deutlich angehoben wurde - was krankerweise und ehrlich zugegeben der Belustigung oftmals zugute kommt.

Hinzu kommen abseits des grafischen Gemetzels wesentlich bessere und feinere Charakterzeichnungen, eine tiefergehende Story, sehr viel Atmosphäre, ordentlich weiterentwickelte Grafik und ein positiver erster Gesamteindruck, der dem Fanatismus nahekommt. Selten hat mich ein Spiel ab der ersten Minute so fasziniert, gefordert, gefesselt und in Entzücken versetzt. Und da spreche ich wohl nicht für mich allein, denn meine Coop-Freunde sind sich in ihrem Urteil wohl auch einig: Geteilter Spaß ist definitiv doppelter Spaß!

Ein Abschluss-Fazit gibt es übrigens, sobald der Abspann läuft. Bis dahin wünsche ich allen Gears-Fans da draußen: Happy Chainsawing! :-)